​在罗马帝国时代，胡椒有如现代的阿司匹林，被认为是治疗各种症状的万灵丹。 中国第一部由国家颁布的药典《唐本草》曾有记载：“胡椒主下气，温中，去痰，除脏腑中风冷。”明代著名医药学家李时珍，在《本草纲目》也有记录：“胡椒暖肠胃，除寒湿反胃、虚胀冷积，阴毒，牙齿浮热痛。”关于胡椒“温中，下气，消痰，解毒；治寒痰食积，脘腹冷痛，反胃，泄泻”等药用价值，在世界各地医药典籍中均有记载，而关于胡椒的偏方药...

400年前欧洲历史上，胡椒被誉为“黑色黄金”，各种探险、宝藏、贸易、扩张、战争都因胡椒而起。公元408年，西哥特人攻占了罗马城，意大利人用了3000磅胡椒，才赎回了罗马城。1499年，荷兰人为抢夺胡椒引发海战，数以千计的人在争夺胡椒的战斗中丧生。

​自史前时代便被用作香料和调味料使用。胡椒是中外烹调中的主要香辛调料之一,一般加工成胡椒粉,用于烹制内脏、海味类菜肴或用于汤羹的调味,具有去腥提味的作用。中世纪以来，胡椒在东西方的餐桌上随处可见，成为所有文化中的烹饪原料被称为“烹饪界的变色龙”。